La storia dietro a “Treaty”

Il 1988 segnava il bicentenario dell’inizio del colonialismo Britannico in Australia e fu in questo anno che il Primo Ministro Bob Hawke partecipò al Barunga festival, che si teneva in una piccola comunità indigena al sud di Katherine (Northern Territory). In tale sede i presidenti del Northern e del Central Land Councils (organismi para-governativi per l’amministrazione dei territori aborigeni), Galarruy Yunupingu e Wenten Rubuntja, presentarono al primo ministro la Dichiarazione di Barunga.

La Dichiarazione di Barunga invitava il Governo Australiano a riconoscere i diritti dei proprietari tradizionali dei territori tribali ed a formalizzare un Trattato con loro. Era adornata con motivi decorativi Yolngu ed altri dell’Australia centrale e riprendeva come modello la Petizione di Yirrkala (1963) che la precedente generazione di leaders Yolngu aveva spedito alla Camera dei Deputati per protestare contro l’apertura di miniere nella penisola di Gove. Il padre di Galarruy e Mandawuy erano fra i firmatari di questa petizione. Nel ricevere la Dichiarazione di Barunga (1988) al Festival di Barunga, il Primo ministro Hawke promise che il suo governo sarebbe entrato in un trattato con gli Indigeni Australiani entro il 1990. Ma la promessa non fu mai mantenuta.

“Treaty” fu composta dagli Yothu Yindi in collaborazione con Paul Kelly e Midnight Oil per protestare contro il fallimento del Governo Australiano nell’onorare la promessa del Primo Ministro fatta agli Indigeni Australiani durante il Festival di Barunga. La canzone fu remixata a Melbourne da Filthy Lucre nel 1991 e scalò rapidamente la hit parade Australiana e così fu per l’album nel quale fu presentata, Tribal Voice (1992).

“Treaty” è innovativa nell’incorporazione di un elemento di canto storico Djatpgangarri. Djatpangarri è uno stile di musica e danza che fu esplorato dai giovani uomini a Yirrkala verso la fine degli anni ‘30 e fu utilizzato per intrattenimento pubblico fino all’inizio degli anni ’70. Per l’audience locale Yolngu, “Treaty” ha reintrodotto i giovani ad una forma divertente di canto e danza che i loro genitori e nonni apprezzavano nei loro ragazzi, mentre la canzone ricorda agli ascoltatori più anziani un tempo prima dell’apertura delle miniere nella Penisola di Gove. In Tribal Voice (1992), “Treaty” è preceduta da un altro elemento storico Djatpangarri, “Gapu (Acqua)”, che condivide una simile struttura melodica.

Commento di Mandawyu Yunupingu

“Questa canzone fu scritta in seguito alla risposta di Bob Hawke in merito alla sua famosa risposta alla Dichiarazione di Barunga (1988), in occasione della quale disse che ci sarebbe stato un Trattato fra gli Indigeni Australiani ed il Governo Australiano entro il 1990. L’intento di questa canzone era di elevare la consapevolezza pubblica in merito a ciò, nella speranza che il governo sarebbe stato incoraggiato a mantenere la sua promessa. La canzone divenne un numero uno nella hit-parade, la prima che fu mai cantata in una lingua Yolngu, e catturò l’immaginazione del pubblico. Nonostante abbia preso in prestito le melodie del rock’n roll, l’intera struttura di “Treaty” è guidata dal pulsare del Djatpangarri che vi ho incorporato. E’ stato un antico ricordo di questa canzone storica che ha azionato la sua composizione. L’uomo che ha creato questo era il mio gurru (marito della nonna materna) che è deceduto molto tempo fa, nel 978. Era un vero maestro dello stile Djatpangarri.”

Il Video

Esistono due video-clips per “Treaty”. Il primo risale al 1988 ed al Festival di Barunga, durante il quale vengono presentate le fasi finali della preparazione della Dichiarazione di Barunga e viene mostrato il Primo Ministro Hawke mentre partecipa alla competizione di suonare il didgeridoo e di lanciare la lancia. Siccome la Dichiarazione di Barunga è presentata dal Primo Ministro, egli è accompagnato dal suo ministro degli Affari Indigeni, Robert Tickner. In questo primo videoclip sono incluse immagini della band in concerto, della penisola di Gove dove sono state stanziate miniere di Bauxite, e di danze cerimoniali guidate da Wityana nel bush e ragazzini che danzano sulla spiaggia. Vedi Treaty 1

Words are easy, words are cheap
Much cheaper than our priceless land
But promises can disappear
Just like writing in the sand

Treaty yeah treaty now treaty yeah treaty now

Nhima djat’pangarri nhima walangwalang
Nhe djat’payatpa nhima gaya nhe
Matjini ... Yakarray
Nhe djat’pa nhe walang gumurrt jararrk gutjuk

This land was never given up
This land was never bought and sold
The planting of the union jack
Never changed our law at all
Now two river run their course
Seperated for so long
I’m dreaming of a brighter day
When the waters will be one

Treaty yeah treaty now treaty yeah treaty now

Nhema gayakaya nhe gayanhe
Nhe gayanhe matjini walangwalang nheya
Nhimadjatpanhe walang
Gumurrtjararrk yawirriny
Nhe gaya nhe matjini
Gaya gaya nhe gaya nhe
Matjini walangwalang
Nhema djat’pa nhe walang
Nhe gumurrtjarrk nhe ya

Promises disappear - priceless land - destiny

Well i heard it on the radio
And i saw it on the television
But promises can be broken
Just like writing in the sand

Treaty yeah treaty now treaty yeah treaty now
Treaty yeah treaty now treaty yeah treaty now
Treaty yeah treaty ma treaty yeah treaty ma
Treaty yeah treaty ma treaty yeah treaty ma